Quando nasce un bambino, i genitori hanno il compito importantissimo di scegliere il nome per il loro piccolo. Decidere il cognome è molto più facile che scegliere il nome. Le coppie sposate spesso non devono preoccuparsi di scegliere il cognome.

Se volete saperne di più sui cognomi, siete nel posto giusto. Cos'è un cognome? Il cognome è il nome? Qui rispondiamo a tutte le vostre domande sui cognomi.

Cosa sono i cognomi?

Il cognome è un nome attribuito a tutti i membri di una stessa famiglia. I cognomi si tramandano di generazione in generazione e sono noti anche come nome di famiglia o cognome.

In passato, quando una donna si sposava prendeva il cognome del nuovo marito e anche i figli che la coppia avrebbe avuto avrebbero avuto lo stesso cognome. Negli ultimi anni, l'assunzione del cognome dell'uomo non è più considerata una parte obbligatoria del matrimonio. I cognomi possono essere uniti con un trattino - a doppia canna - o le donne possono mantenere il loro cognome originale quando si sposano.

Alcuni dei cognomi più comuni utilizzati oggi in Nord America sono:

• Smith
• Anderson
• Williams
• Jones
• Johnson

Origine dei cognomi

Per capire l'origine del cognome americano, dobbiamo tornare indietro di diverse centinaia di anni, nel Regno Unito. Prima della conquista normanna del 1066, le persone che vivevano nelle tribù del Regno Unito avevano un solo nome: il loro nome o il loro cognome.

Quando la popolazione iniziò a crescere, i cognomi furono necessari per distinguere una persona dall'altra. I cognomi erano originariamente basati sull'occupazione di una persona, ad esempio William il fornaio o David il fabbro.

Non era raro che le persone avessero più di un cognome nel corso della loro vita. Man mano che le professioni e lo stato civile cambiavano, cambiava anche il cognome di una persona. Il concetto di cognome ereditario fu introdotto solo quando furono istituiti i registri parrocchiali nel 1500.

Molti cognomi americani utilizzati oggi sono originari del Regno Unito. Cognomi comuni come Williams, Smith e Jones affondano le loro radici nel Galles o in Inghilterra. Quando gli inglesi colonizzarono il Nord America nel XVI secolo, anche i cognomi migrarono oltreoceano.

Oggi molti Stati americani richiedono per legge la presenza di almeno due nomi sul certificato di nascita. Quando si dà un nome al bambino, questo deve avere un nome (nome di battesimo) e un cognome (nome di famiglia). I cognomi più diffusi oggi in America hanno un'origine britannica o ispanica.

Diversi tipi di cognome

Nel corso della storia sono esistiti diversi tipi di cognomi. Molti dei cognomi utilizzati oggi rientrano originariamente in una delle seguenti categorie:

Patronimico

Tradizionalmente un cognome patronimico è un nome di famiglia legato al padre - patriarca - della famiglia. Ad esempio, il cognome Harrison significa "figlio di Harry", Johnson è "figlio di John", e così via.

Occupazione

I cognomi professionali sono stati creati per distinguere una persona in base al lavoro che svolgeva: ad esempio, Baker, Thatcher, Potter e Hunter sono tutti cognomi professionali.

Locale

Oltre ai cognomi legati alle professioni, i cognomi hanno anche origine dal luogo in cui una persona si trovava. Mary, con la casa in riva al fiume, sarebbe diventata Mary Rivers, mentre John, dal centro della città, avrebbe dato origine al cognome Middleton. Se il vostro cognome è Hill, non avreste torto a pensare che i vostri antenati vivessero su una collina.

Caratteristiche fisiche

I cognomi venivano formati anche in base all'aspetto di una persona o ad altre caratteristiche fisiche. Un uomo con i capelli bianchi e biondi poteva ricevere il cognome Snow. Il membro più giovane di una famiglia poteva avere come cognome Young, ad esempio. Altri esempi di cognomi caratteristici sono Wise, Hardy o Little.

Cos'è un cognome?

Nel corso della storia, il significato dei cognomi è cambiato: non si tratta più di cognomi legati all'occupazione o al luogo in cui una persona si trova, ma di cognomi ereditari che si tramandano attraverso le famiglie e i cui figli spesso ereditano i nomi di famiglia.

I cognomi hanno significati diversi, ma hanno tutti una cosa in comune: legano tra loro i membri della famiglia. Se state per dare un nome al vostro nuovo bambino, concentratevi meno sul significato del vostro cognome e più sulla ricerca di un nome che si adatti al meglio al vostro nuovo fagottino di gioia.