Cuando nace un bebé, los padres tienen la importante tarea de elegir un nombre para su pequeño. Decidir un apellido es mucho más fácil que elegir un nombre. Las parejas casadas a menudo no tienen que preocuparse en absoluto de elegir un apellido.

Si desea saber más sobre los apellidos, ha llegado al lugar adecuado. ¿Qué es un apellido? ¿Es un apellido el apellido? Aquí respondemos a todas sus preguntas sobre apellidos.

¿Qué son los apellidos?

Un apellido es un nombre que se da a todos los miembros de una misma familia. Los apellidos se transmiten de generación en generación y también se conocen como nombre de familia o apellido.

Antiguamente, cuando una mujer se casaba, adoptaba el apellido de su nuevo marido. Los hijos que tuviese la pareja también compartirían este mismo apellido. En los últimos años, adoptar el apellido de un hombre ya no se considera una parte obligatoria del matrimonio. Los apellidos pueden unirse con un guión (doble apellido) o las mujeres pueden conservar su apellido original cuando se casan.

Algunos de los apellidos más comunes en Norteamérica hoy en día son:

• Smith
• Anderson
• Williams
• Jones
• Johnson

Origen de los apellidos

Para entender la historia del origen de los apellidos estadounidenses, tenemos que remontarnos varios cientos de años atrás, hasta el Reino Unido. Antes de la conquista normanda de 1066, las personas que vivían en tribus de todo el Reino Unido tenían un solo nombre: su nombre de pila o de pila.

A medida que la población crecía, los apellidos fueron necesarios para distinguir a una persona de otra. Al principio, los apellidos se basaban en la ocupación de una persona, por ejemplo, Guillermo el Panadero o David el Herrero.

No era raro que las personas tuvieran más de un apellido a lo largo de su vida. A medida que cambiaban las profesiones y los estados civiles, también lo hacía el apellido de una persona. El concepto de apellido hereditario no se introdujo hasta que se establecieron los registros parroquiales en el siglo XVI.

Muchos apellidos estadounidenses utilizados hoy en día tienen su origen en el Reino Unido. Apellidos comunes como Williams, Smith y Jones tienen sus raíces en Gales o Inglaterra. Cuando los británicos colonizaron Norteamérica en el siglo XVI, los apellidos también emigraron al otro lado del charco.

Volviendo a la actualidad, muchos estados de EE.UU. exigen legalmente al menos dos nombres en el certificado de nacimiento. Al nombrar a su bebé, éste debe tener un nombre (nombre de pila) y un apellido (nombre de familia). Los apellidos más populares utilizados en EE.UU. hoy en día son de origen británico o hispano.

Diferentes tipos de apellido

A lo largo de la historia ha habido distintos tipos de apellidos. Muchos de los apellidos que se utilizan hoy en día pertenecerán originalmente a alguna de las siguientes categorías:

Patronímico

Tradicionalmente, un apellido patronímico es un apellido vinculado al padre - patriarca - de la familia. Por ejemplo, el apellido Harrison significa "hijo de Harry", Johnson es "hijo de John", etc.

Ocupacional

Los apellidos profesionales se crearon para distinguir a una persona por el trabajo que realizaba. Por ejemplo, Baker, Thatcher, Potter y Hunter son apellidos profesionales.

Localización

Además de tener apellidos vinculados a trabajos, los apellidos también tienen su origen en la ubicación de una persona. Mary, con la casa junto al río, se habría transformado en Mary Rivers. John, del centro de la ciudad, formaría los orígenes del apellido Middleton. Si su apellido es Hill, no se equivocaría al suponer que sus antepasados vivían en una colina.

Características físicas

Los apellidos también se formaban a partir del aspecto u otras características físicas de una persona. Un hombre de pelo rubio y blanco podía recibir el apellido Snow. El miembro más joven de una familia podía tener como apellido Young, por ejemplo. Otros ejemplos de apellidos característicos son Wise, Hardy o Little.

¿Qué es un apellido?

A lo largo de la historia, el significado de los apellidos ha cambiado. Los apellidos ya no están vinculados a la profesión o el lugar de residencia de una persona, sino que se transmiten de padres a hijos y los hijos suelen heredar sus apellidos.

Los apellidos significan cosas distintas, pero todas tienen algo en común: unen a los miembros de una familia. Si está a punto de ponerle nombre a su nuevo bebé, concéntrese menos en el significado de su apellido y más en encontrar el nombre que mejor se adapte a su nuevo bebé.