Surnameとは何ですか？

赤ちゃんが生まれると、両親は名前を決めるという大切な仕事をします。苗字を決めるのは、名前を決めるよりもずっと簡単です。結婚している夫婦は、苗字を決めるのに全く悩む必要がない場合もあります。

苗字についてもっと知りたい方は、こちらへどうぞ。苗字って何？苗字って名字？苗字の疑問に、ここでお答えします。

名字とは何か？

苗字は、同じ家族の全員に与えられる名前です。苗字は、世代を超えて受け継がれ、ファミリーネームやラストネームとも呼ばれます。

昔は、結婚すると夫の姓を名乗り、子供も同じ姓を名乗りました。近年では、男性の姓を名乗ることは結婚の義務とは考えられていません。姓はハイフンでつなぐダブルバレルド、または女性が結婚しても元の姓を名乗ることができます。

現在、北米でよく使われている姓には、次のようなものがあります：

1066年のノルマン・コンクエスト以前は、英国内の部族に住む人々の名前は、ファーストネームかギフテッドネームの1つだけでした。

もともと苗字は、パン屋のウィリアムや鍛冶屋のデビッドなど、職業に応じたものであったが、人口が増加するにつれて、一人の人間を区別するために苗字が必要となった。

職業や婚姻関係の変化により、生涯に複数の姓を持つことも珍しくありませんでした。世襲姓の概念が導入されたのは、1500年代に教区台帳が整備されてからのことです。

現在使われているアメリカの苗字の多くは、イギリスが起源です。ウィリアムス、スミス、ジョーンズといった一般的な苗字は、ウェールズやイングランドがルーツです。 16世紀にイギリス人が北米を植民地化した際、苗字もイギリスを越えて移動してきました。

今日、アメリカの多くの州では、出生証明書に少なくとも2つの名前を記載することが法的に義務付けられています。赤ちゃんに名前をつける場合、ファーストネーム（名字）とサウナム（苗字）が必要です。現在アメリカで最も多く使われている苗字は、イギリス系かヒスパニック系の背景があります。

歴史上、名字にはいくつかの種類があり、現在使われている名字の多くは、もともと次のようなカテゴリーに分類されます：

例えば、ハリソン（Harrison）は「ハリーの息子」、ジョンソン（Johnson）は「ジョンの息子」といった具合に、一家の父親（家長）につながる姓を伝統的に守護霊姓と呼びます。

例えば、Baker、Thatcher、Potter、Hunterはすべて職業名である。

苗字が仕事に結びつくだけでなく、苗字がその人の場所に由来することもあります。川沿いの家に住んでいたメアリーはメアリーリバースに、町の真ん中に住んでいたジョンはミドルトンという苗字の起源になります。あなたの苗字がヒルなら、あなたの先祖は丘に住んでいたと考えて間違いではないでしょう。

また、白い金髪の男性にSnowという姓を与えたり、家族の中で一番若い人にYoungという姓を与えたり、Wise、Hardy、Littleなど、容姿や身体的特徴から名字を形成することもありました。

歴史上、名字の意味は変化しており、職業や地域と結びついた名字ではなく、家系的に受け継がれ、子供がその名字を受け継ぐことが多くなっています。

名字の意味はさまざまですが、家族をつなぐという点では共通しています。これから生まれてくる赤ちゃんに名前をつけるなら、名字の意味よりも、生まれてくる赤ちゃんに一番似合う名字を見つけることに重点を置きましょう。